アポロ11号の頭脳は「ファミコン」以下！？スマホが数百万倍凌駕する衝撃の事実と、月面着陸の真実【ITトリビア_002】

　「あなたのポケットにあるスマートフォンは、アポロ計画で人類を月に送ったNASAのコンピューターよりも強力だ」

　IT業界では有名なこのトリビア。一度は耳にしたことがあるかもしれません。しかし、具体的にどれくらい「強力」なのか、そしてなぜそんな低スペックでアポロは月へ行けたのでしょうか？

　今回は、1969年の最先端技術と現代の日常技術を比較し、その裏に隠された「狂気とも言えるアナログな執念」に迫ります。

アポロの心臓部「AGC」の驚くべき低スペック

　1969年、アポロ11号に搭載されていたのは「アポロ誘導コンピューター（AGC）」と呼ばれる、MIT（マサチューセッツ工科大学）が開発した最先端機でした。

　しかし、そのスペックを現代のバイト基準（1バイト＝8bit）に換算して見ると、衝撃的な数値が並びます。

　・メモリ（RAM）：約4 KB（当時の2Kワード）
　・プログラム容量（ROM）：約72 KB（当時の36Kワード）
　・処理速度（クロック）：2.048 MHz
　・重量：約32 kg

　なんと、初期のファミリーコンピュータ（RAM 4KB、クロック 1.79MHz）とほぼ同等の性能です。このファミコン並みの処理能力で、宇宙船の誘導、ナビゲーション、着陸時の姿勢制御という、一分一秒を争う極めて高度な計算を行っていました。

スマホとの「数百万倍」という桁違いの現実

　では、あなたが今手にしている平均的なハイエンドスマートフォン（RAM 8GB / 容量 256GBと仮定）と比較してみましょう。

　・メモリ（RAM） ［AGC］4 KB ➡️ ［スマホ］約200万倍（8 GB）
　・データ容量（ROM） ［AGC］72 KB ➡️ ［スマホ］約350万倍（256 GB）
　・処理速度 ［AGC］2 MHz ➡️ ［スマホ］約1,500倍（3.0 GHz超）
　・重量 ［AGC］32 kg ➡️ ［スマホ］約160分の1（約200 g）

　「数百万倍」という表現は、誇張ではなく完全な事実です。さらに現代のCPUは「マルチコア」であるため、実際の計算処理能力の差は数十億倍に達するとも言われています。

　アポロが必死に「月の位置」を計算していたとすれば、現代のスマホは「月の超高精細な3Dマップをレンダリングしながら、同時に宇宙飛行士の体調をAIで解析し、地球へライブ配信できる」ほどの圧倒的な差があるのです。

なぜアポロは「低スペック」で月に行けたのか？

　これほどの性能差があるのに、なぜ1969年に人類は月に行けたのでしょうか？理由は大きく2つあります。

① 「専用機」としての極限の最適化
　スマホは動画再生、ゲーム、通信など何でもこなす「汎用機」であり、その膨大なパワーの多くはOSの維持や画面の描画に使われています。一方、AGCは宇宙船の制御という特定のタスクだけを100%確実に実行する「専用機」として、無駄を極限まで削ぎ落としていました。

② おばあちゃん達の「手縫い」メモリ（LOLメモリ）
　ここがアポロ計画最大の驚きです。当時の技術では、宇宙の強力な放射線に耐えうる電子メモリが存在しませんでした。そこでMITのエンジニアはどうしたか？なんと、プログラムの「0」と「1」のデータを、銅線をリングに通す（1）か通さない（0）かという「物理的な網目」として表現したのです。
　この「コアロープメモリ」を製造したのは、機械ではなく地元の熟練した織物職人の女性たちでした。彼女たちが顕微鏡を覗き込みながら、数ヶ月かけて数万個の極小リングに銅線を手作業で「編み込んで」いったのです。このメモリは、職人の女性たちに敬意（と少しのユーモア）を込めて「LOLメモリ（Little Old Ladies Memory＝おばあちゃん達のメモリ）」と呼ばれました。

　物理的に編み込まれているため、どんな放射線や衝撃を受けてもデータが消えることはありません。このアナログで狂気的な執念こそが、ファミコン並みのスペックで月面着陸を成功させた最大の理由なのです。

　私たちは、かつて人類が総力を挙げて宇宙を目指した時の「数百万倍」の計算能力を、ポケットの中に入れて持ち歩いています。そして、どんなにデジタル技術が進化しても、最後の最後で歴史を作ったのは「人間の手作業（職人技）」だったという事実は、現代のIT社会にも大切なことを教えてくれます。